Een huis verliest vooral veel warmte via het dak, de muren, de ramen en de vloer. Met isolatie pak je je huis als het ware in, zodat warmte beter vastgehouden wordt. En dat kan veel schelen. In een gemiddelde hoekwoning kun je per jaar zo’n 1.350 m3 gas besparen, wanneer je van geen isolatie naar goede isolatie gaat. Met de huidige hoge energieprijzen scheelt dat enorm op je energierekening! Bovendien woon je in een goed geïsoleerd huis een stuk comfortabeler en stoot je minder CO2 uit.

Dát u isoleert, is veel belangrijker dan met welk materiaal u dat doet. Door te isoleren bespaart u namelijk veel energie, wat goed is voor het klimaat. Verder is het erg belangrijk dat u kiest voor een hoge isolatiewaarde (Rd) en dat je het materiaal goed aanbrengt, zodat het lang meegaat.

De productie (en afvalverwerking) van isolatiematerialen vormt maar een klein deel van de milieu-invloed van woningbouw. Immers: isolatiemateriaal is minder dan 1 procent van de massa van de woning. Dat is erg weinig, als je bedenkt dat in een goed tot zeer goed geïsoleerd huis maar liefst een derde tot de helft van het volume van de constructie uit isolatiemateriaal bestaat. In feite is isolatiemateriaal vooral verpakte lucht. Daarom zijn in een milieubeoordeling de isolatiewaarde en levensduur van het materiaal het belangrijkst.

Er wordt wel gezegd dat natuurlijke isolatiematerialen minder schadelijke stoffen bevatten en daardoor beter zijn voor de gezondheid. Gelukkig zitten isolatiematerialen (zolang je huis niet in brand vliegt) netjes ingepakt in de constructie. Daar vormen ze geen gezondheidsrisico.

Alleen bij het aanbrengen of verwijderen van isolatiemateriaal is het belangrijk om alle veiligheidsvoorschriften uit de gebruiksaanwijzing heel goed op te volgen. Gaat u zelf aan de slag met glaswol of steenwol? Of maakt u naden en kieren dicht met purschuim uit een spuitbus? Dan moet u beschermende kleding, een mondkapje en handschoenen dragen, zodat uw huid en longen niet in aanraking komen met schadelijke vezels, stof of dampen.

Maar als het isolatiemateriaal eenmaal is aangebracht (en afgetimmerd), dan vormt het geen meer risico voor de gezondheid.

Milleucentraal geeft hier meer informatie over op hun website: PUR en gezondheid.

Leveranciers geven vaak aan dat natuurlijke materialen door hun vochtregulerende eigenschappen beter 'ademen': in een vochtige omgeving nemen ze vocht op en in een droge omgeving geven ze vocht af. Hierdoor zou het in een goed geïsoleerd huis minder benauwd worden.

Maar die claim is misleidend: om vocht uit een woning af te voeren, moet je ventileren. Ook als er natuurlijke  ('damp-open') isolatiematerialen in de buitenmuur of het dak zitten. Het wooncomfort verbetert wel door vochtbufferend materiaal op de binnenkant van muren. Maar isolatiemateriaal is ingepakt in de constructie, en helpt daar dus nauwelijks bij.